Le développement des ressources énergétiques gabonaises se poursuit en mer. L’opérateur américain VAALCO Energy a annoncé la mise en service d’un nouveau puits de gaz sur le bloc offshore d’Etame, une avancée qui vient conforter la stratégie d’optimisation de ses installations au large des côtes gabonaises. Baptisé ETBNM-3, ce puits est implanté sur la structure de North Tchibala. Après plusieurs semaines de travaux, les opérations de forage et de mise en production ont été menées à bien, permettant désormais d’alimenter directement les infrastructures de production en gaz naturel.
Réduire les coûts pour améliorer la rentabilité
Contrairement à un puits destiné à accroître immédiatement les volumes commercialisés, ETBNM-3 répond avant tout à un objectif opérationnel. Le gaz extrait servira principalement à fournir l’énergie nécessaire aux installations offshore et aux opérations de levage, limitant ainsi le recours au diesel utilisé jusqu’à présent. Cette évolution devrait permettre à l’exploitant de réduire sensiblement ses coûts d’exploitation, tout en améliorant la fiabilité des équipements en mer. « Même si cette mise en production ne se traduira pas immédiatement par une hausse des ventes, elle contribuera à diminuer les dépenses liées au diesel et à renforcer la disponibilité des installations, avec des effets positifs attendus sur la production existante », a expliqué George Maxwell, directeur général de VAALCO Energy.
Des résultats géologiques supérieurs aux prévisions
Les premiers relevés effectués sur le site se révèlent particulièrement encourageants. Les équipes techniques indiquent que le réservoir présente des qualités supérieures à celles anticipées lors des études préalables. Les analyses mettent notamment en évidence une porosité importante, une excellente perméabilité des roches ainsi qu’une épaisseur significative de réservoir productif. Autant d’indicateurs qui confortent le potentiel énergétique de cette partie du champ d’Etame. En parallèle, les spécialistes poursuivent l’analyse des formations géologiques rencontrées durant le forage, notamment les horizons D-9 et D-12. Ces couches pourraient contenir du gaz humide ou des hydrocarbures liquides, ouvrant la perspective de nouvelles opportunités de développement.
La campagne de forage se poursuit
L’entreprise n’entend pas s’arrêter à cette première réussite. À peine les travaux achevés sur North Tchibala, la plateforme de forage a été repositionnée vers la structure SEENT, où un nouveau programme est déjà engagé. Cette nouvelle phase prévoit le forage d’un puits pilote avant la réalisation du puits horizontal de développement ETSEM-3PH. Les opérations permettront d’améliorer la connaissance du champ d’Etame, notamment en déterminant avec davantage de précision la limite entre les zones pétrolifères et les aquifères. Les ingénieurs étudieront également le potentiel de la formation géologique de Dentale. Si les résultats s’avèrent favorables, VAALCO prévoit d’y installer un producteur horizontal comportant près de 300 mètres de complétion dans les sables de Gamba, l’un des principaux réservoirs du bassin.
Un investissement stratégique pour l’avenir du champ d’Etame
À travers cette nouvelle campagne de forage, VAALCO Energy poursuit une stratégie axée sur l’amélioration de la performance de ses actifs offshore au Gabon. Au-delà de la seule augmentation des capacités de production, l’entreprise cherche à optimiser l’exploitation de ses infrastructures, à prolonger la durée de vie du champ d’Etame et à renforcer la rentabilité de ses opérations. Pour le secteur pétrolier gabonais, cette avancée illustre également l’intérêt que continuent de susciter les gisements offshore du pays. Dans un contexte où les opérateurs privilégient l’optimisation des champs existants, les investissements engagés par VAALCO témoignent de la confiance accordée au potentiel énergétique du Gabon et à la capacité de ses infrastructures à soutenir la production dans les années à venir.
