Le projet de valorisation du gisement polymétallique de Mabounié franchit une nouvelle étape avec la remise au gouvernement gabonais d’une étude de faisabilité actualisée par DUSK Gabon, filiale du groupe émirati New Energy Metals. Représentant un investissement prévisionnel supérieur à 2 milliards de dollars, soit plus de 1 000 milliards de FCFA, le programme prévoit une exploitation minière intégrée à des unités de transformation, des infrastructures logistiques et un parc industriel près de Port-Gentil. Au-delà de son ampleur financière, le projet pose une question déterminante pour l’économie gabonaise : quelle valeur industrielle le pays pourra-t-il réellement tirer de ses ressources minières ?
Une nouvelle étape pour un gisement stratégique
Le dossier de Mabounié revient au premier plan des ambitions minières du Gabon. Le 9 novembre 2026, DUSK Gabon S.A., filiale de la société émiratie New Energy Metals (NEM), a annoncé avoir officiellement transmis au gouvernement l’étude de faisabilité actualisée de son projet d’exploitation et de transformation du gisement situé dans la province du Moyen-Ogooué. Évalué à plus de 2 milliards de dollars, soit plus de 1 000 milliards de FCFA, le programme figure parmi les investissements industriels les plus importants annoncés dans le secteur minier gabonais. Selon les projections du promoteur, les installations pourraient atteindre une capacité de production d’environ 16 000 tonnes de niobium par an, auxquelles s’ajoutent d’autres métaux critiques.
Cette actualisation marque une évolution importante dans la structuration du projet. Les travaux ont été conduits avec plusieurs partenaires internationaux spécialisés, notamment Hatch, SRK Consulting, China ENFI Engineering Corporation, Mecater et CCCC First Harbor Engineering Company. ENFI intervient principalement sur l’ingénierie du traitement du minerai, les infrastructures industrielles et le raffinage du niobium, du tantale et du titane. Selon DUSK, les nouvelles études intègrent un plan minier optimisé, une organisation logistique simplifiée et des procédés de traitement destinés à améliorer les taux de récupération des métaux. L’entreprise estime que ces ajustements renforcent les perspectives techniques et économiques du projet.
De l’extraction à la transformation : le pari industriel
L’un des principaux intérêts économiques de Mabounié réside dans le modèle industriel envisagé. Le projet ne se limite pas à l’extraction et à l’exportation de minerai brut. Il prévoit une chaîne intégrée associant le site minier, la logistique fluviale, les infrastructures portuaires et plusieurs unités de transformation. Un parc industriel est également envisagé à proximité de Port-Gentil. Cette organisation doit permettre de rapprocher les activités de traitement et de valorisation des circuits d’exportation, tout en développant des infrastructures susceptibles de soutenir d’autres activités économiques.
Le niobium constitue le principal produit mis en avant dans les projections de production. Ce métal est notamment utilisé dans la fabrication d’aciers spéciaux et d’alliages destinés à des applications industrielles exigeantes. Le tantale et le titane figurent également parmi les ressources dont le raffinage est intégré au schéma technique présenté par le promoteur. Pour le Gabon, l’intérêt d’une telle configuration est stratégique. La transformation locale peut permettre de capter une part plus importante de la valeur ajoutée, de développer des compétences industrielles et de diversifier les exportations au-delà des hydrocarbures. Cette ambition suppose la maîtrise de procédés techniques complexes, la disponibilité d’infrastructures adaptées et la capacité à accéder durablement aux marchés internationaux.
Plus de 2 000 emplois annoncés, un enjeu pour les entreprises nationales
DUSK prévoit la création de plus de 2 000 emplois dans le cadre du développement du projet. L’entreprise annonce également vouloir privilégier le recrutement de travailleurs gabonais, former les jeunes aux métiers de l’exploitation minière et de la transformation, et faire appel aux fournisseurs locaux. Ces perspectives pourraient bénéficier à plusieurs segments de l’économie nationale : transport, maintenance industrielle, logistique, ingénierie, construction, prestations techniques et services aux entreprises. Le projet pourrait ainsi générer des activités au-delà du seul périmètre de la mine.
Toutefois, les retombées sur l’emploi et le tissu entrepreneurial dépendront des modalités concrètes de mise en œuvre. La répartition des postes entre la phase de construction et celle de l’exploitation, les qualifications recherchées, les volumes de contrats accessibles aux entreprises gabonaises et les dispositifs de formation restent des éléments à préciser.
L’enjeu sera notamment de permettre aux opérateurs économiques nationaux de prendre part à la chaîne de valeur, y compris dans les prestations techniques et industrielles. Sans cette intégration, les retombées locales risqueraient de rester inférieures au potentiel économique d’un investissement de cette ampleur.
Le financement et l’exécution, prochaines étapes décisives
Si la remise de l’étude de faisabilité actualisée constitue une avancée importante, elle ne signifie pas que l’ensemble des financements est déjà mobilisé ou que les travaux de construction ont commencé. Le montant de plus de 2 milliards de dollars correspond à l’investissement prévisionnel annoncé par le promoteur. La prochaine étape consistera donc à préciser les conditions de passage du projet à sa phase d’exécution : mobilisation effective des capitaux, calendrier des travaux, autorisations nécessaires, infrastructures à réaliser et engagements contractuels des différents partenaires. La capacité à sécuriser ces éléments sera déterminante pour transformer les projections industrielles en investissements effectivement réalisés.
Les dimensions environnementales et sociales devront également être suivies avec attention. DUSK affirme vouloir respecter les standards internationaux et maintenir un dialogue avec les communautés concernées et les autorités. La concrétisation de ces engagements devra accompagner les différentes phases du projet, notamment au regard des besoins en infrastructures et des activités liées à l’exploitation du gisement. Mabounié représente ainsi une opportunité importante pour la diversification de l’économie gabonaise. Mais la portée de cet investissement ne se mesurera pas uniquement à son montant ou aux volumes de production annoncés. Elle dépendra de la capacité à construire une véritable chaîne industrielle sur le territoire national, à développer les entreprises locales et à transformer les ressources minières en emplois, en compétences et en nouvelles recettes d’exportation.
