Du 11 au 14 novembre 2026, le Gabon accueillera la cinquième édition de Street Whale, également appelée Forum Bleu d’Afrique centrale (FOBAC). Cette rencontre régionale coïncidera avec le lancement officiel d’ODEBAC, un programme financé par l’Union européenne à hauteur de 42 millions d’euros pour soutenir la gouvernance maritime, la pêche durable et le développement de l’économie bleue dans six pays d’Afrique centrale.
Pour la première fois depuis sa création, Street Whale se tiendra hors du Cameroun. Après Kribi en décembre 2024, c’est Libreville qui accueillera, du 11 au 14 novembre, cette cinquième édition placée sous le thème « Océans durables et financements innovants au service des communautés ». Organisé sous le haut patronage du Gouvernement gabonais, l’événement réunira scientifiques, décideurs publics, organisations de conservation, acteurs économiques, communautés côtières et partenaires internationaux autour des enjeux liés à la préservation des écosystèmes marins et à la valorisation durable des ressources océaniques. L’un des principaux temps forts de cette rencontre sera le lancement officiel du programme ODEBAC (Océan Durable et Économie Bleue en Afrique Centrale). Financé par l’Union européenne à hauteur de 42 millions d’euros et déployé jusqu’en 2030, ce dispositif régional entend accompagner six pays d’Afrique centrale, dont le Gabon et le Cameroun, dans le renforcement de la gouvernance des océans. Ses interventions porteront notamment sur la promotion de la pêche durable, la protection de la biodiversité marine et la lutte contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN). Au-delà de sa dimension environnementale, ce financement traduit l’importance croissante accordée à l’économie bleue dans les stratégies de développement régional. La gestion durable des ressources halieutiques, la protection des habitats marins et l’implication des communautés côtières constituent autant de leviers pour préserver les activités économiques dépendantes de l’océan.
Le Gabon mise sur son patrimoine maritime
L’organisation de cette édition à Libreville intervient dans un contexte où le Gabon entend consolider ses ambitions en matière de conservation marine. Le pays dispose actuellement de 20 aires marines protégées couvrant 51 955 km², soit environ 26 % de son territoire maritime. Cette politique s’inscrit dans la perspective de l’objectif international « 30×30 », qui vise à placer 30 % des terres et des océans sous protection d’ici à 2030.
Pour Omer Ntougou Ndoutoume, secrétaire exécutif de l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN), la conservation ne peut toutefois être dissociée des retombées pour les populations. À travers l’initiative Gabon Bleu, les autorités souhaitent notamment renforcer l’implication des communautés de pêcheurs et démontrer les bénéfices économiques de la préservation des ressources marines.
Une orientation également défendue par le ministère chargé de la Mer, de la Pêche et de l’Économie bleue. Son secrétaire général, Barthélémy Ngoulakia, voit dans Street Whale une plateforme destinée à rapprocher les ambitions nationales des engagements régionaux, avec pour objectif de faire émerger des actions concrètes en faveur des écosystèmes marins et des communautés locales.
Une réponse régionale aux pressions sur les océans
La coopération entre les pays d’Afrique centrale constitue l’autre enjeu majeur de cette rencontre. Le littoral atlantique de la région abrite des écosystèmes riches en biodiversité et représente un espace essentiel pour les activités de pêche ainsi que pour les moyens de subsistance des populations côtières. Il accueille également plusieurs espèces migratrices, parmi lesquelles les tortues marines, les lamantins, les baleines à bosse et les requins-baleines.
Ces ressources sont néanmoins confrontées à des pressions croissantes : surpêche industrielle, pollution plastique, urbanisation du littoral et changement climatique. Pour le Dr Aristide Takoukam Kamla, président et fondateur de l’African Marine Conservation Organisation (AMCO), ces menaces imposent une réponse coordonnée dépassant les frontières nationales. L’harmonisation des politiques publiques, le partage des données scientifiques et la coordination des initiatives de conservation figurent ainsi parmi les priorités défendues par l’organisation.
Cette approche est également soutenue par la Wildlife Conservation Society (WCS). Son responsable du suivi de la biodiversité marine, Youri Ivann Mvomo Minko, rappelle que les espèces et les écosystèmes marins évoluent dans des espaces partagés, ce qui rend indispensable une coopération entre les États.
Des financements aux retombées économiques attendues
Co-organisée par l’AMCO, l’ANPN et le ministère gabonais chargé de la Mer, de la Pêche et de l’Économie bleue, cette édition entend favoriser les échanges entre les acteurs scientifiques, institutionnels, privés et communautaires. La précédente rencontre, organisée à Kribi en décembre 2024, avait rassemblé 320 participants venus de 20 pays et de quatre continents.
Pour l’Union européenne, le lancement d’ODEBAC doit précisément contribuer à structurer ces collaborations. Cécile Abadie, ambassadrice de l’Union européenne auprès du Gabon, de São Tomé-et-Príncipe et de la CEEAC, souligne que le programme vise à mettre en relation les différents acteurs afin de développer une économie bleue durable tout en préservant la biodiversité marine.
À Libreville, l’enjeu sera donc de dépasser les déclarations d’intention pour rapprocher financement, gouvernance et initiatives de terrain. Pour le Gabon et ses partenaires régionaux, la préservation du patrimoine maritime devra progressivement se traduire en opportunités économiques durables, notamment au bénéfice des communautés qui vivent des ressources océaniques.
