Franceville, le 28 décembre 2025 – La lutte contre le braconnage des éléphants de forêt au Gabon franchit une nouvelle étape. La Direction Provinciale des Eaux et Forêts et la Police judiciaire du Haut-Ogooué, avec le soutien de l’ONG Conservation Justice, ont arrêté trois présumés trafiquants d’ivoire en possession de dix défenses d’éléphants, illustrant l’ampleur persistante de ce commerce illicite dans le pays.
Par Jean-Rovys Dabany
L’opération, menée le 22 décembre 2025 à Franceville, a permis l’arrestation de deux individus pris en flagrant délit de détention et tentative de commercialisation d’ivoire dans un lieu public. Quelques heures plus tard, un troisième suspect, identifié comme le chauffeur facilitant le déplacement des deux principaux protagonistes, a également été appréhendé.
Les trois individus ont été placés en garde à vue à la Police judiciaire de Franceville, avant d’être déférés devant le Parquet spécial à Libreville. Selon l’article 390 du Code pénal gabonais, les trafiquants d’ivoire s’exposent à une peine de prison pouvant atteindre dix ans et à une amende équivalente au quintuple de la valeur des produits saisis.
Cette arrestation intervient alors que le Gabon reste un bastion de la conservation des éléphants de forêt, abritant près de 66 % de la population mondiale de cette espèce selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Pourtant, la situation demeure critique : le continent africain a perdu plus de 86 % de sa population d’éléphants de forêt entre 1984 et 2015, principalement à cause du braconnage et de la destruction de leur habitat naturel.
« Pour protéger efficacement les éléphants de forêt, il est indispensable de disposer de données précises et actualisées sur leur population », souligne Yuta Masuda, directeur scientifique d’Allen Family Philanthropies. « La lutte contre le braconnage doit rester une priorité, car les pressions humaines et les conflits homme-éléphants mettent en péril l’avenir de ces animaux emblématiques », ajoute-t-il.
Au Gabon, les trafics d’ivoire s’inscrivent dans un contexte complexe : bien que des efforts importants aient été réalisés pour renforcer la protection de la faune, la demande internationale continue d’alimenter le marché noir. Les autorités gabonaises, soutenues par des ONG locales et internationales, multiplient les patrouilles et les opérations de surveillance afin de réduire le braconnage et d’assurer la survie de l’espèce.
Cette affaire rappelle l’urgence de conjuguer action judiciaire, sensibilisation et politiques de conservation robustes pour protéger l’un des trésors naturels les plus précieux du Gabon : ses éléphants de forêt.
